先日の連休で、私と母は連れ立って叔父夫婦の家にお邪魔した。

あの猫に会えるのが楽しみだった。

子猫の頃は、いつもコタツにいて、自由に触ったり、

抱いたりしても大人しかった。

ところが今回は、玄関で私たちの姿を見るなり、

叔父に抱かれていた猫が急に逃げ出して、

家の階段を駆け上がると、２階に隠れてしまった。

「ああ、びっくりしたんだね、自然にしてれば来るでしょう。」

母がそう言って、叔父夫婦と買ってきたお寿司や惣菜で昼食を食べて、

語りながら過ごしていた。

せっかく猫を見に来たんだから…

と叔父が気を遣って、２階に逃げた猫を抱いてリビングに連れてきてくれた。

猫は、逃げたそうに廊下に繋がる引き戸の前で、

ミュー、ミュー、と可愛い声で鳴いていた。

あら可愛い、大きくなったね、

と母が抱き上げるとすぐに逃げて、母の黒い服は白い猫の毛だらけになった。

猫はこたつに逃げ込んで、

本当はかなり嫌がっていたのかもしれない。

でも子猫の頃から接しているし、深く考えずに母も私も、

猫を触ったりした。

ある程度時間が経って、

お茶も十分に飲み、帰ることにした。

猫の室内飼いの割には、玄関の戸を開け放って叔父夫婦は見送りやら、

お土産にビールのカートンを母の車に積んでくれたはいいが、

戸締り大丈夫か？？

と私はひやひやしていた。

猫が外に飛び出した気配もなく、とりあえず安心して、家に帰った。

子猫が行方不明に…

次の日の朝、叔父から母に１本の電話がきた。

「あの時、帰り際見送りをした時に、

猫がもしかしたら逃げたかもしれない。

うちのなかにも、どこにもいない。

リビングの餌を食べた形跡もない。

消えてしまった…」

叔父の言葉を受けて母は気が動転し、

「どうしよう、探さなきゃ、

市役所も保健所も連休で閉まってる。

どうしたらいいの？？？？」

と泣きそうになっていたので私は、とりあえず

「警察に電話しよう。

猫は落し物として扱われて、預けられる場合があるから。」

と言った。

母はスマホを押さえる手も震え、

「ねえ、掛けて～～」

と半泣きで動揺しきっていたので、私が掛けた。

警察は、丁寧に猫の特徴や、叔父の電話番号や、

叔父の名前の漢字などを復唱して聞いてくれた。

そうこうしているうちに母が、

「私、もう１回実家(叔父夫婦が住む)に行ってくる！！」

と、居てもたってもいられず上着を羽織っていた。

その時、母の携帯にもう１度着信が‥‥！

叔父だった。

「猫、見つかったよ。うちの中にいたよ。

　服と服の間に隠れてたよ。」

それを聞いて母は、

「あ～良かったぁ！！今警察に電話してたのよ！！」

私は、

「あ、あ、すみません、見つかったようです、いました。

だから大丈夫です、どうも失礼しました。」

と警察相手の電話を切った。

とにかく、これを反省に、猫ちゃんには無理させたらダメだね、

猫ちゃんは思春期になったから、人見知りするようになったんだね、

と母と話し合って、『警察沙汰』になってしまった猫騒動は一幕を下ろした。

おしまい