冬頃から、叔父夫婦の家で猫を飼うことになった。

その猫はもともと、私の実家の縁の下にいた猫で、

どこからやってきたのかわからない子だった。

可愛い声で助けを求めるように鳴いて、

母が外に出るとトコトコついてきて、

たいそう愛らしかったという。

真冬の雪が降る氷点下のさなか、外で鳴く猫が余りに可哀想で、

父と母は話し合って、

冬の間猫に最低限の餌や寝床を用意して、

縁の下に住まわせるようにした。

野良猫も多い場所だから、箱を断熱材で覆って作った寝床も、

他の猫に奪われたりしたこともあった。

屋根から雪がどさりと落ちると、

あの猫が潰されたんじゃないか、

鳴き声が聞こえないと、

もう死んだのではないかと心配しながら、

母は猫の安住の地を探し、

方々手を尽くしていた。

実家には猫が２匹いて、もうこれ以上飼えない。

ダメもとで母の兄(私の叔父)に電話したら、

次の日には猫を迎えに来てくれたという。

叔父夫婦には子供がいない。

実質、ほぼ初めての子育てが始まった。

(３０年ぐらい前に猫を飼っていたが、手のかからない子だったらしい)

叔父「十分に食事はあげているのに、朝になると足元に鳴いて寄ってくる。

どうしたんだろう？」

そういう小さな疑問一つ一つも、母は応えて、≪指導≫して手助けしていた。

猫はそれぞれ個性がある。

前の猫が小食で、手のかからない猫だったので、

甘えん坊で大食漢の新しい猫に叔父夫婦は戸惑いながらも、

大事に大事に育てていた。

つづく